Népies nevei senkit ne tévesszenek meg, nem alma, nem répa, leginkább – formáját és ízét tekintve – a burgonyához hasonlítható, bár botanikailag a napraforgóval áll rokonságban. Napjainkban ismét egyre népszerűbbé válik, finom íze, sokféle felhasználhatósága és egyedülálló gyógyhatása miatt! Méregtelenít, optimalizálja a vércukorszintet, helyreállítja a bélflórát …, és még jónéhány pozitív hatása van egészségünkre.
Egy gumós, évelő gyógynövény, mely Észak-Amerikából érkezett Európába, még a XVII. században. Az évszázadok során elfeledett növénnyé vált, bár mostanában reneszánszát éli. Elegáns étlapokon szerepel köretként a tengerentúlon, hazánkban azonban még mindig sokak számára ismeretlen növény a csicsóka. Annak ellenére így van ez, hogy volt időszak, amikor a „szegények eledele”-ként a népi táplálkozásban kiemelkedő helyet foglalt el, hiszen termesztése nem igényel különösebb erőfeszítést. Szárazságtűrő, főleg a homokos területeken termesztik hazánkban.
Az egyik legegészségesebb táplálékunk a csicsóka, hiszen rengeteg vitamint és ásványi anyagot tartalmaz (kalcium, kálium, foszfor, cink, magnézium, C-, B1 és B2 vitamin), valamint antioxidánst (bétakarotin) és esszenciális aminosavakból hat félét.
A csicsóka legnagyobb értéke, hogy gumóinak nagyon magas a rosttartalma (hatszor nagyobb, mint a burgonyáé), így a szénhidrátok felszívódását gátolja. Tehát a leginkább ajánlott lassú felszívódású szénhidrát – inulin tartalommal. Az inulin egy olyan folyékony rost, amely a hasznos bélbaktériumok tápanyaga, azaz prebiotikum. Pozitív hatással van az egész emésztőrendszerre, de a legjelentősebb haszna abban van, hogy képes helyreállítani a sérült bélflórát – még akár egy antibiotikumos behatás után is – ez pedig az egész szervezet működésére, az immunrendszer erősségére is hatással van. Az inulin ugyanakkor támogatja a máj, a lép és a hasnyálmirigy működését.
A cukorbetegek számára igen hasznos tápanyag, mert feldolgozásához nem kell inzulint termelnie a szervezetnek. Ismert rákellenes hatása miatt az inulin fogyasztása mindenkinek ajánlott. A fogyókúrázók nagy kedvence is, mert rosttartalma meggátolja a hizlaló tápanyagok felszívódását, ezért diéta idejére is ajánlott.
A csicsóka segíti a méreganyagok kiürítését, tisztítja a vastagbelet, székrekedés esetén, vagy lassú emésztésnél szervezetünkre jótékonyan hat és erősíti az immunrendszert, ezáltal hozzájárul a szervezet öngyógyító képességének javításához.
Az inulin kedvező hatással van a vérzsír szintjére is, mivel csökkenti a koleszterin felszívódását a vastagbélből. Ugyanakkor – miután megköti a koleszterint a vékonybélben – hozzájárulhat a koleszterinszint csökkentéséhez. Tanulmányok bizonyítják, hogy az oldható rostok, mint amilyen az inulin, fontos lehet a szív- és érrendszeri egészség fenntartásában, segít csökkenteni a vér zsírtartalmát és húgysavszintjét.
A rendszeres csicsóka fogyasztás mérsékli az édesség utáni vágyat és csökkenti a fáradtságot. Így nagy segítség lehet a fogyókúrában, mert hamar eltelít, alig van benne kalória és az emésztésre is jótékony hatással van.
Ha a csicsókát most vezeted be az étrendedbe, mindenképpen javasolt a fokozatosság elvét követni, mert van, akinél – főleg nagyobb mennyiségben fogyasztva – puffadást, szélgörcsöket okozhat.
Naponta inulinból 3-10 g közötti mennyiség az ajánlott, amit kb. 180-200 g csicsóka elfogyasztásával fedezhetünk.
Nagyon változatosan fogyasztható: készíthetünk a levéből turmixot – citrom, méz, narancs, alma hozzáadásával – nyersen salátaként, de főzhetjük, párolhatjuk, készülhet belőle köret (krumpli helyett), csicsókalepény, stb.
Csicsóka saláta a fogyókúrázóknak: zellerrel együtt megfőzzük a csicsókát sós vízben és tetszőleges salátalében összeérleljük őket 1-2 fej lilahagymával (krumplisaláta szerűen).
